赞曰
唐代圣君 贞观之时 天下归心 四海贡至
文略武功 将相贤士 善于用人 国家大治
又说偈曰
威震中外服四夷 德被遐迩望来齐
魏征忠烈佐帝座 秦琼英勇保山河
玄龄文功安社稷 仁贵武勋化干戈
大唐盛世流芳远 传遍南北与东西
白话解唐太宗是周朝以后最好的皇帝，他怎么好法呢？他聪明有才智，为人民谋幸福，为国家建基础，所以唐朝是中国最兴盛的时期。唐太宗之所以能统一天下，又能把国家治理得那么好，就因为他能纳谏如流，改过迁善，勇于认错，勇于改过，所以是个有道的明君。
唐朝是在隋朝之后，因为隋炀帝荒淫无道，搞得中国民不聊生，老百姓都没有饭吃，于是李渊就兴起来了，想把国家治理好。当时也有其他人起来争夺天下，可是天下是有德者居之，无德者失之，所以唐高祖李渊把天下治理得差不多，也把其他的群雄都征服了。
唐太宗姓李，名世民，是唐高祖的第二个儿子，生来就很聪明、很英武，文才武略都有相当的造诣，在文学上的造诣也很深。他做皇帝之后，善于用人，知人善任，选贤与能，和外国也都讲信修睦。文臣方面有房玄龄、杜如晦（注1）和魏征等，武将有李靖（注2）、李绩（注3）等；由于太宗善于用人，纳谏如流，提奖贤才不遗余力，所以人材荟萃，政治清明，国势强盛，史称“贞观之治”。
尤其魏征这个人，看上去是很平凡的，毫无出类拔萃的样子；可是他心坚如铁、志硬如钢，不怕杀头，只知道忠心耿耿为国为民，忠君爱国，旁的什么都不知道，因为这样，他就常常披鳞。什么叫披鳞呢？就是把龙鳞拔下来，意思是说皇帝有了过错，他就忠言直谏，指出皇帝的过错，不怕得罪皇帝，不怕死，这就叫做忠臣。忠臣不怕死，怕死不忠臣；因为有这样的臣佐，唐太宗才能有那么大的成就，文武方面都非常有成就，治国安邦的方法也都非常好。所以在唐朝的时候，外国都知道唐朝，称中国为“天朝”，称中国的皇帝叫“天可汗”。
房玄龄、魏征、李靖和李绩这些人都是不怕死的，忠心耿耿，因此能把国家治理得那么好；他们也都不自私、不贪污，一心要治理好国家。宋朝将军岳飞曾经说过：“文官不贪财，武将不惜命，这绝对能把国家治理好。”关于魏征，有一则“小白龙”的故事：
我们人间的事情由国家政府管理，可是人间政府管不了下雨、刮风、水涨潮、旱涝之类的事情，但是这也都有人管着，是由天神来管；基督教、天主教说是由天主管理，天主也就是中国所说的玉皇大帝。不错，下多少雨，刮多少风，都有一定的，都是由玉皇大帝支配。
有一次，玉皇大帝叫一条小白龙去下三寸三的雨就够了，可是它不知道是听错了，还是怎样，就下了三尺三的雨；这一下下了这么多雨，把很多庄稼都淹死了，很多人都要挨饿，甚至于饿死了，所以就间接害了很多人。
因为这样，小白龙违背了玉皇大帝的命令，玉皇大帝就要把它杀了。可是杀这龙不是用神去杀，也不是用鬼或是用龙去杀，叫谁去杀呢？选到的这个监斩官，就是魏征。魏征为什么其貌不扬呢？大约他也是龙之类转世的，所以看起来其貌不扬，但是他有这种威神，有这种力量。他在朝中做监察御史，在天上也作官；虽然他是个人，但是他的灵魂在天上也有工作。在天上的工作是义务的，没有什么待遇；相信他当时在国家的工作，也不求什么待遇，因为这样的人不会志在当官发财，活着、死了他都不在乎。
那么他在天上也有职务，也有天职；这回玉皇大帝派魏征来杀小白龙，因为它下错了雨。可是小白龙也有一点本事，知道玉皇大帝要派魏征来斩它；大约魏征也有斩龙剑，可以一剑就把龙杀了。于是就去向唐太宗求救，用它的神力托梦给唐太宗，请求唐太宗救它这条龙命。唐太宗问它：“你为什么要被人杀呢？”它就依照原委，说玉皇大帝叫它下三寸三的雨，它却下三尺三，加了十倍，所以就犯了天律，要被斩首。那么斩首它的人是谁呢？就是太宗座下的一个大臣──监察御史魏征。小白龙说：“您于某月某日某时和魏征在一起，两个人一起下棋，您不要离开他，他就没有时间来斩我了，过了这个时辰，我就不会被杀了。”他要求唐太宗无论如何要答应它，太宗说：“这事情好办！我可以在那一天那个时候和他在一起，不离开他，他就不能杀你了。”
这一天，唐太宗就把魏征找来，和他下棋，心想：“这一下棋，无论如何你也没有时间去杀龙了！”想不到正在下棋间，魏征就睡着，充盹了。唐太宗想：“喔，你现在睡着了，无论如何也不能离开我了，我正好不要叫你，你就在这儿睡吧！”睡了一段时间，或者半个钟头，或者一刻钟，他就醒来了，醒来还继续下棋。唐太宗想不到，就在他睡着的时候，他的灵魂出去就把小白龙杀了。
小白龙也有一个灵魂，这灵魂冤魂不散，晚上又来找唐太宗，说：“你这个皇帝，你要还我的命！”唐太宗说：“怎么要还你的命？我那天陪着他，没有离开他；他也没有离开我，怎么把你杀了？”“唉！”它说：“就是在他睡觉那个时候，他的灵魂到天上来把我杀了。他就是那个时候可以到天上去工作的。”“那我怎么知道？你不能和我要命啊！这不能怪我，我不知道他有这个本事。”“不行！反正你要还我这条命！”就这样，小白龙每天晚间来皇宫里闹鬼，向唐太宗索命。
唐太宗不胜其烦，没有办法，就挑选大臣来护驾；挑了这个大臣，小白龙也照常来；挑了那个大臣，它也照常来。以后轮到秦琼（注4）和尉迟公敬德（注5）两人来护驾，他俩一来，就把小白龙吓跑了，因为他们是它的克星；从此每一天晚间都是由他们两人来为皇帝保驾。时间一久，皇帝觉得这两个人太辛苦了，也很对不起他们的，于是就把他们两个人的像，画到门上。小白龙晚上来到门口，一见这两个天神样的大将军，就不敢进来了。因为这样，所以门上就贴门神，老百姓家里也都贴尉迟公和秦叔宝（秦琼）的像，请他们两个做门神，演变成了中国的一种民俗。这当然是一种民间的传说，可是其中也有这个关系、这种情形。
魏征对于国家的忠心是顶天立地，通天彻地的，所以他在人间做官，在天上也做官。唐太宗在位时，连天上的神都来为他护驾，所以他那时文治武功都那么好。魏征死的时候，唐太宗就感叹地说了：
夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；
以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。
今魏征殂逝，遂亡一镜也。
就是说：如果用铜来做镜子，对着镜子照一照，就可以知道身上的衣服穿得整不整齐。以古来的史事，以古人做一面镜子的话，就可以知道兴衰治乱的道理，哪里应兴、哪里应革，都可以知道。要是以人当镜子，可以明白人的得失，什么样是应该的，什么样是不应该的；看到别人的好处，就向他学习，看到别人的坏处，就反省自己，避免犯同样的过错。我常常保持这三面镜子，以防止自己的过失；现在魏征去世，我已经失去一面镜子了。
方才为什么我叫周老师再为大家讲一讲，“唐太宗怎么样听老婆的话”（注6），你们大家听来觉得很有趣，其实是真的；唐太宗之所以能够有贞观之治，就因为他能纳谏如流，改过迁善，急于改过，急于认错，不会执着自己皇帝的尊严。你看历朝以来，纳谏如流的皇帝都是明君；不纳谏的皇帝，不听臣下的忠言之语，都是暴君。国家要是有不怕死的忠臣，就是一种祥瑞，忠臣都是不怕死的，就是死了也没有关系；奸臣就最怕死了，他要保护自己的生命，不管国家怎么样。
贞观十九年，玄奘大师从印度取经回来，唐太宗命令他把老子《道德经》翻译为外国语言。为什么要他翻译老子《道德经》呢？因为唐太宗觉得老子《道德经》是非常有哲理的，是中国的一种宝贝，最有价值的一部书，所以叫人把它翻译成梵文；这是中国的经典翻译成外国语言的一个开始，也是中国文化传于国外的一个开始。
玄奘大师又奉了唐太宗的诏命，翻译《大般若经》六百卷。在翻译《大般若经》的时候，桃开六度──译经场的桃树在一年之中，桃花落了又开、落了又开，开了六次花，这是从古以来也没有的。为什么会那样？那就是一种瑞相、感应，显示《大般若经》在佛教里是很重要的一部经典，很有感化人的力量。佛住世的时候也说过，末法时代《大般若经》在震旦国对弘扬佛法是特别重要的。所以我们近几年来又把《大般若经》重新印过，这都是弘扬佛法的一部份。
唐朝的时候，佛法很盛行；在佛法最盛的时候，影响日本人也不远千里飘洋过海，派僧人到中国来留学；前前后后，日本曾经派遣进贡的使臣和僧人有十八次那么多。其中有一位僧人叫空海法师，回日后开启了日本的真言宗，并仿中国的草书，创出日本文字“平假名”。当时外国都向中国纳贡，认为中国是天朝、大唐；所以到今天外国还都知道唐人，现在到什么地方都有个唐人街。你看这个唐朝的威望就这么厉害，所以到处都有唐人街，而不说中国街。外国人还都知道中国叫唐，由这个就可知唐朝是盛极一时，比什么时候都强盛，至于宋、明、清这些朝代，比起唐朝都差远了。
赞曰
唐代圣君，贞观之时：唐代有个圣明的君主，年号贞观，也就是唐太宗。怎么叫明君呢？就是他能虚心接受批评，改过迁善，纳谏如流。
天下归心，四海贡至：那时天下都很佩服他，外国都来进贡。
文略武功，将相贤士：他那时候的文化和武备，都非常值得人佩服，所用的文官武将，都是贤明有德之士。将是元帅、武官，相就是文官。
善于用人，国家大治：唐太宗善于用人，知人善任；因为他能善于用人，所以国家才能兴盛起来。
又说偈曰
威震中外服四夷：唐太宗的威德，令中国和外国都很佩服。四夷就是东夷、西戎、南蛮、北狄；中国四边的外族，都佩服唐朝。
德被遐迩望来齐：国内、国外都仰慕他的德行，都说唐朝治理得好，所以也都希望他的教化能到他们的国家去；唐朝也希望他们来进贡。“望来齐”有这两个意思。
魏征忠烈佐帝座：魏征是个有神通的人，他也来辅佐唐太宗治理国家。
秦琼英勇保山河：秦叔宝也非常英勇，力气也很大，能保住唐朝的山河。
玄龄文功安社稷：社为土神，稷为谷神，这是国家祭祀的两位神的名字；古来皇帝在春秋二季都要祭祀社稷之神，把社稷之神安了，国家因此得以风调雨顺，国泰民安，这也是文官的力量，而房玄龄的文功，足以安邦定国。
仁贵武勋化干戈：薛仁贵武艺超群（注7），所以说“化干戈”，把干戈化了，化干戈为玉帛；也就是本来有不佩服的，由他去平服了。
大唐盛世流芳远：大唐国势强盛，声威远播，外国都知道大唐国。
传遍南北与东西：唐的声望传遍全世界，世界各地都知道大唐；所以我们是唐人，这都是借唐太宗这位皇帝的光。
◎宣化上人讲述于一九八七年九月十一日
注 1：房玄龄、杜如晦，唐初功臣良相，太宗即位后任左、右尚书，共掌朝政，时称“房杜”。房玄龄并监修国史，修改格除不合理的法律，所以唐朝法律公正严明。
注 2：李靖，唐初大将，军事家，军纪严肃清明，用兵神速，安定江南、边疆地带。
注 3：李绩，唐初大将，本姓徐，归唐后赐姓李。唐太宗时，与李靖破突厥有功。
注 4：秦琼，字叔宝，唐初大将，志节完整，骁勇善战，常为先锋，历多战役。
注 5：尉迟敬德，唐初大将、本隋末其他豪雄之将，后降唐，太宗慧眼识之，后屡建战功。
注 6：唐太宗即位后，立长孙氏为皇后。长孙皇后贤德有智，节俭朴素，凡是所用，只取所需。常劝太宗勿用其娘家兄侄辈在朝为官，以绝外戚之患；并提奖忠臣，巧劝太宗纳谏如流。因此唐太宗很敬重她，常和她论及赏罚；年三十六逝。曾采古妇人要事，着《女则》一书。
有次太宗退朝回宫，脸色铁青怒骂：“我非杀了这老家伙不可！”长孙皇后忙问道：“陛下在说谁？”太宗说：“就是魏征，他总是在金銮殿当面侮辱我！”长孙皇后默默退下，换上正式后服，立于大庭中，准备朝拜。太宗深表惊讶，问是何故，皇后说：“妾闻君王若贤明，臣则敢直言劝谏；魏征如此正直，都是因为陛下贤明，故要向陛下道贺。”太宗破颜而笑。她在维护了太宗的皇帝尊严下，善巧地化解了魏征的危机，并鼓励太宗纳谏如流。